２００４年４月の第１９回サハラマラソンレースに参加し、完走することができた。私の成績は合計４２時間３６分（平均速度５．６ｋｍ／ｈ）で３５０位だった。なお、私のフルマラソンの平均速度は１１．０ｋｍ／ｈ強である。

１．なぜサハラ

２００１年、ＴＶでこのレースが紹介されたのを観て、興味を惹いた。これまで、アフガニスタンや中国奥地の砂漠をバスや鉄道で旅行したことはある。登山は３０年、ランニングは１０年以上継続している。はっきりしたことは自分でもわからないが、砂漠の旅と山とランニングとを同時に楽しめそうと感じたのが参加の動機かも知れない。２００２年１２月にがんで胃の２／３を失うなど障害もあったが、３年がかりで、休暇取得を含めた準備を整え、参加することができた。

２．砂漠を走るとは

全コース２３７ｋｍの６０％は土であり、ふつうに走った。２０％は砂利道。数ｃｍから２０ｃｍほどの石が転がっている。捻挫や転倒を怖れ歩いた。残り２０％は砂地で、数ｃｍ足がめり込む。私の脚力では走ることは困難で歩いた。湿度２０％、日中は４０℃以上になる。湿度のためか、暑さはさほど感じない。汗もかいたという自覚はないが、体が水を求める。ザックの水筒からパイプを伸ばして口にくわえ、１０分おきに水を飲んだ。
コースは稀に使用する通商ルートであるらしく、らくだのフンや車両の轍がある。さらに、主催者（以下ＡＯＩ）設置の道しるべもあるので、迷う心配は少ない。また、各日午前中ぐらいは選手が数メートル間隔で連なるので、前の選手を追いかけていれば安心である。
景色の大半は大平原、３６０度地平線まで見渡せる。前にも後ろにも選手たちが一直線に連なる。遠くに蜃気楼が見えている。逃げ水の巨大なものである。風の音だけの静寂のなか、広々としたところを走るのは快適である。風の香りや、荷物を背負っている事、テント泊自炊など、全体の雰囲気は日本の夏山に似ている。
安全性については十分配慮されている。時折ＡＯＩの車両やヘリが選手を確認している。ＣＰでは確実に水が手に入るし、医師が鋭い目を光らせている。選手も発煙筒を持っていて、それを使用すれば、助けが飛んでくる。
意外に生き物は多かった。タンポポに似た花、イナゴに似た虫をよく目にした。コオロギ似た虫の声、スズメに似た鳥の声も聞いた。モロッコ人のテントや家畜にも出会った。

３．レース中の一日の様子

まずテント村の様子である。風呂やシャワーはない。支給される水を体に掛ける程度である。トイレもない。選手用テントはモロッコ人が現地で使用しているものと同じである。一枚の黒っぽい布を棒切れで支える。四方を壁にすると、出入りが不可能になるので、最低壁一面は開けっ放し。布の織り方が荒いので、天井から星が見える。床には絨毯が敷かれていて２ｍ×５ｍぐらいか。そこを選手８人前後が使用する。８０張りが３００ｍほどの円周上に設置されている。近くにＡＯＩ職員用の白いドア付きの普通のテントもある。
ゴミはＡＯＩが回収する。砂漠保護のためゴミ捨ては厳禁。トイレ後の紙も回収しなければならない。支給ペットボトルとふたにはゼッケン番号が記され、所定の場所以外に捨てるとペナルティである。
次に、日によって距離や天候が違うが、一日の大体の様子である。
６時頃起床。前日集めた枯れ枝で焚き火して朝食。その後気温が上がってくるのを待って寝巻き用のウールやタイツを脱ぎ、レース用の綿シャツ短パンに着替える。８時３０分スタート地点へ移動する。鉄枠・布張りの高さ３ｍ幅１０ｍほどの門がある。直径２ｍ高さ３ｍの空気入りの赤い柱が３本ある。８時４５分、このレースの創始者であり、今回もレースの総責任者であるＡＯＩのパトリック・バウアーが注意事項をフランス語でスピーチし、逐次英訳される。９時カウントダウンでヨーイドンである。
選手たちはそれぞれのペースで、次のＣＰを目指し、走り、歩く。私の場合、ＣＰ間１０ｋｍの所要時間は９０分前後である。ＣＰに着くとＡＯＩ職員が１．５リットル入りの水を一本くれる。水筒に給水し、行動食を食べる。やがて夕刻、地平線上に赤い空気入りの柱が見える。スタート地点にあった門や柱はもちろん、テント村全体が先回りして、選手を待っていてくれる。見えてから約３０分を要するから、地平線まで３ｋｍぐらいだろう。門をくぐる。その日のゴールである。水３本を受け取る。一休みの後、枯れ枝とかまどにする石を拾いに行く。石がなく、らくだの骨のこともあった。
１７時すぎＡＯＩ職員がｅ−ｍａｉｌをプリントしたＡ４の紙を配布。受信は無料である。送信は５通で３０ユーロ。１８時過ぎ、気温が下がってきて、寝巻き用のウールやタイツに着替える。１９時過ぎ夕食終了、２０時寝袋に入る。１０時間寝ていることになる。

４．持ち物など

（１）レース中のかっこう

・靴：サロモン社製ゴアテックス。ひとサイズ大きいのにした。スパッツ併用で砂は殆ど入らず。スパッツとは足首を覆い、靴に砂が入るのを防止するもので、綿で自作した。靴との隙間を作らぬよう太さ２ｍｍの登山用の紐を靴底に通し、きっちり固定した。
・衣類：上半身は薄手・綿・長袖のポロシャツ。下半身はゆったりめのランニング用化繊短パン。

（２）食糧と献立

考え方は腐らないこと、カロリーあたりの重量・体積が小さいこと、壊れないこと、心も多少は満たすこと、火が使えなくても食べられることである。一日あたり３０００ｋｃａｌで次の献立にした。
・ 朝食と夕食計：味付きα米３００ｇ、フリーズドライのカツ丼、ポテトサラダなど、食塩少々。
・ 行動食：カロリーメイトやその類似商品１２０ｇ、ナッツ類・乾燥バナナなど８０ｇ、スポーツ飲料３０ｇ（溶かして１０００ｃｃ分）など。
他にビタミン剤６泊分４０ｇ。お茶としてゴマきなこ・粉末クリーム・砂糖６泊分１００ｇ。また、最長７６ｋｍの日は夜も行動するので、夕食も行動食にした。

（３）持ち物

　ともかく重量・体積削減に工夫した。ザック１４５０ｇ、装備計４８００ｇ、食糧４１００ｇ、水最大１５００ｇで重量合計最大１２ｋｇ弱。主な装備の工夫と反省とを記す。

• 寝具：羽毛寝袋５１０ｇ、寝袋カバー２００ｇ。高価なので悩んだが新規に買った。手持ちに比して重量で半減、体積で１／４になった。
• テント用衣類：ウールシャツ・綿シャツ・ウール下着、タイツ・ジャージ。合計１１００ｇ。ちょっと多すぎた。
• ヘッドランプ：発光ダイオードランプ１２０ｇ。旧来の電球タイプに比して、重量・体積とも半減である。加えて、単四３本で１５０時間使用可能であり、電池交換不要だった。
• カメラ：ニコン３２００、１５０ｇ。１００コマ以上撮影可能。デジカメなのでフィルムも不要で軽い。
• なべ兼食器：チタン製１６０ｇ。食器は待たず、なべに直接食らいついた。
• 燃料：枯れ枝焚き火が前提。着火材として小さな固形燃料を１２本１００ｇだけ持った。
• 水筒：水用にパイプ付水筒１０００ｃ９０ｇ。スポーツ飲料用に５００ｃｃのペットボトル３０ｇ。
• テント村用サンダル：飛行機内用スリッパ。これに布製カバーを自作し、１２０ｇ。
• マット：３３０ｇ。薄くすればもっと軽かった。むしろ、提供される絨毯だけで十分で、マットは不要だったかも知れない。
• 日本てぬぐい：２０ｇ。タオルは５０ｇもあるので不採用。
• ナイフ：１２０ｇ。刃渡り２ｃｍのちびナイフ。規則で持たねばならないが、一回も使用しなかった。
• 薬：腹こわし対策に整腸剤と、マメ対策に消毒薬とコンピード。コンピードとは商品名で分厚いカットバンである。マメを押さえ、衝撃も吸収する。薬計１００ｇ。やむをえない。
• 重品：パスポート３０ｇ、切符３０ｇ、手帳５０ｇ、紙幣少々５ｇ、クレジットカード５ｇなど。これまたやむをえない。

（４）預け

自宅・モロッコ往復の衣類、シャンプー、硬貨、ガイドブック、などはＡＯＩに預けた。

５．走り訓練

２００３年１２月からサハラ用訓練を始めた。土日は１２ｋｇ背負って、各々原則２時間以上連続して走った。走りながらのパイプからの水飲み、行動食、スパッツなどをテストした。時折、会社の帰りに、横浜駅・自宅１２ｋｍを２時間で歩いた。２月に訓練の最長、５４ｋｍを約７時間で走った。

６． 実施

４月７日：
日本発パリ着。フライトはＪＡＬ￥８７，４００。宿は北駅近くの安宿￥６，０００。自分で手配した。

４月８日：
。パリで休養。

４月９日：
。早朝シャルルドゴール空港集合。日本人選手仲間５人にここで初めてお会いした。予定より５時間遅れでパリ発。機内でコース資料が配布された。仏・英語併記。ＡＯＩのＨＰで昨年のコースマップを見て、未知の単語は和訳をメモっておいた。隅々まで読んで頭に叩き込んだ。３時間で小さなワルザザード空港に着陸。エアコン・リクライニングの豪華バスにすぐ乗り込む。星空の下、トラックに乗り継ぐ。大きな流れ星に「完走」を念じた。テント村に着いてすぐ夕食。ワインの小瓶もついたが、コップはすぐに砂まみれで使う気しない。ラッパ飲みした。
４月１０日。食糧、装備、最後に体が検査された。発煙筒と塩の錠剤も受け取った。前夜の気温、この日の日中の気温から、衣類などを最終決定した。レースに不要な荷物をカバンに入れ預けた。

４月１１日：
２８ｋｍ。１２日３２ｋｍ。略。

４月１３日：
３７ｋｍ。そのうち２０ｋｍが砂丘越えである。登り下りを少なく、かつ最短となるようコース取りに気を使った。途中お土産用に砂を採取した。

４月１４日：
この日は、最長７６ｋｍであり、本レース最大の難関である。長丁場のためか、欧州人女性選手がコースからたった数ｍ離れただけでしゃがんでいるのを何度か目にした。一方では欧州人男子選手はでに放屁し、周りに平身低頭あやまっていた。１３時１５分ＣＰ２着（２１ｋｍ）。これでようやく全行程２３７ｋｍの半分である。まだまだ先は長い。１６時２０分ＣＰ３着（３３ｋｍ）、照明スティックを渡された。１８時ＣＰ４着（４６ｋｍ）。帽子とサングラスをしまい、ヘッドランプを取り出した。１８時半陽が落ちる。照明スティックは折るとオレンジ色の光を発する。紐でザックにぶら下げた。道しるべは薄緑色の照明スティックである。１９時過ぎるともうまっ暗である。走るのは危険で、歩くしかない。２０時４０分ＣＰ５着（５９ｋｍ）今日中にテント村に着くギリギリである。さっさと横になりたい一心で先を急ぐ。星が地平線まで輝いている。遠くに先行者のオレンジ、道しるべの薄緑がかすかに見えるが、時々星と見間違えてしまう。平原の中を歩いているはずなのに暗闇が大木に見えてしまい、ぶつかりそうな錯覚に陥る。転倒捻挫もこわい。腰が引けてくる。それでも、すぐに慣れた。横浜駅・自宅を歩いた訓練も役に立った。紅毛碧眼の大男たちをどんどん抜く。快感である。幕末以降、欧米に追いつき追い越せを標榜した先人の気持ちを垣間見たような気がした。

４月１５日：
午前０時２０分ようやくテント村着。水３本を受け取り、バタンキュウ。朝遅く起きて、休養の一日である。昼、蟹入り五目すし、キムチ納豆をごちそうになった。私は重量軽減のみを考えてきたが、日本人ベテラン勢は楽しむこともお考えで、たいしたものである。のんびりも束の間で、午後砂嵐。砂まみれの夕食だった。寝る前、絨毯に降り積もった砂を集めた。５リットルはあっただろう。

４月１６日：
４２ｋｍ。略。

４月１７日：
２０ｋｍ。いよいよ最終日である。足元には注意するが、全力で走ろう。ザックのベルトも走り用に調整する。余った食糧はもちろん、食器までも捨てている選手もいた。最後のスタートカウントダウンの後、選手たちが歓声を上げて飛び出した。スタートしてすぐ草むらがある。選手たちは放たれた猟犬のように草むらを駆け抜けていく。私も負けじと走る。砂地も砂を蹴って走れた。ＣＰではちょっと水を飲んだだけ。１分そこそこの休憩だった。途中の村で子ども達が並んで応援してくれる。やがてスタートして２時間、ゴールであるタゴニテの町に入り、非舗装道路を走る。交差点を左折した。直線の舗装道路で、何と２００ｍ先に見慣れたゴールの門が見えるではないか。思わず口から「オーッ！」と叫び声がでる。昨日まで５回あの門をくぐった。今度が最後である。涙が出てくる。この町のメインストリートなのだろう。このレース最初にして最後の舗装道路をラストスパート。８ｋｇの荷物も気にならない。門をくぐった。ゴールだ。ＡＯＩ職員が肩を抱いて迎えてくれる。首に赤い紐に金色の完走メダルを掛けてくれる。ずっしりと重い。とうとう完走した。２３７ｋｍを走りきった。このレースを知ってからの３年間、がん手術後の１６ヶ月が頭をよぎる。この一瞬のために準備を重ねてきた。本当に完走できたのだ。
バス４時間でワルザザードの高級ホテル着。レース中知り合った選手たちと顔をあわせる都度「完走した？」「したよ。」と握手し、祝福しあった。

４月１８日：
ワルザザード市内散策。ホテルで表彰式。モロッコ料理タジンやモロッコワインがおいしい。

４月１９日：
予定より５時間遅れでワルザザード発パリ深夜着。宿に友人から「完走おめでとう。」とｆａｘが来ていた。うれしかったし、久しぶりに目にする日本の文字にほっとする思い。

４月２０日：
パリ発、翌日帰国。

−以上−